Nous poursuivons notre route à travers le désert d'Atacama, réputé être l'un des plus arides au monde ! Et sa réputation ne semble pas surfaite : nous traversons des kilomètres de... rien !

A Antofagasta, où nous nous sommes égarés, 5ème ville du Chili, nous nous arrêtons à une station service pour faire le plein : pas de diesel ce jour-là... Nous allons un peu plus loin : ils ont bien du carburant mais pas possible de refaire le plein d'eau. Quant à la Wifi, la pompiste me répond dans un sourire : "no ! Es el desierto aqui !" Tout est dit...

C'est donc avec plaisir que nous apercevons l'oasis de San Pedro de Atacama après avoir suivi une route magnifique mais plutôt dangereuse si l'on en juge par le nombre de petites chapelles funéraires qui jalonnent le chemin...

San Pedro, c'est un peu le Maroc : il y fait chaud, très chaud même ! Les maisons sont en adobe, faites de briques de terre et de paille et il y a des français à la pelle !! Très touristique, donc, mais nous, on a bien aimé l'ambiance...

La petite touche en plus, c'est le Licamcabur, ce volcan aux neiges éternelles, moitié chilien, moitié bolivien, qui culmine à près de 6000m !

Enfin, ou surtout, nous y retrouvons nos acolytes de la Carretera : Hélène, Thomas et leurs loulous ! Et quelques jours après, c'est au tour de nos amis suisses, Coralie, Christian et leur tribu, de rejoindre ce petit village du bout du Chili !

Soit-disant les plus hauts geysers du monde, mais en Bolivie, il semble y en avoir encore plus haut !!

Arrivés en fin d'après-midi, nous sommes seuls à profiter de la piscine d'eau chauffée par ces geysers qui bouillonnent à 85° aux alentours... Mais dehors, il fait froid, très froid et surtout à 5h30, heure à laquelle nous nous sommes réveillés pour aller voir ces fameux geysers au mieux de leur forme, quand l'écart de température entre l'air et l'eau est le plus important...

Il nous faudra 3/4 d'heure pour qu'Oscar chauffe un minimum avant d'envisager de rouler !

La magnifique région d'Atacama aura aussi été pour nos amis suisses et nous-mêmes le centre d'entraînement en vue de s'attaquer à la région du Sud-Lipez...

Le Sud-Lipez ? Quezako ?? Pour les voyageurs camping-caristes au long cours en Amérique du Sud, le Sud-Lipez, c'est un peu le Graal... Cette région située à l'extrême sud de la Bolivie est réputée quasi-infranchissable pour nos véhicules, plutôt conçus pour les belles routes asphaltées de nos campagnes européennes.

Certains y sont passés, plusieurs y ont cassés... Normalement, cette traversée se fait à l'aide d'un tour-opérateur, dans un 4x4 avec guide ! Car, les pistes sont à la fois caillouteuses, sableuses, inexistantes ou tellement nombreuses qu'on s'y perd... Mais le Sud-Lipez, c'est aussi et surtout des paysages magnifiques, à 4800m d'altitude en moyenne...

Alors, avec les conseils (et les points GPS !!) de Thomas et Hélène (qui s'y sont aventurés, seuls, en juillet dernier !!), nous avions décidé de tenter l'aventure avec Coralie et Christian : le rendez-vous était pris, tout le monde était au rendez-vous ! Ne rester plus qu'à s'y préparer au mieux...