Mais une fois l'euphorie et l'ivresse des montagnes passées, nous nous apercevons que nous ne sommes plus dans les traces des Carlier... Nous rebroussons chemin et là, une dizaine de pistes s'offrent à nous ! Nous choisissons celle qui nous semble la moins périlleuse et la plus proche des points GPS de Thomas...

Et nous voilà partis pour une trentaine de kilomètres, effectués péniblement en... 6h ! Ripio, sable, cailloux pointus, absence de réelle piste... que d'embûches pour des véhicules pas tout-à-fait prévus pour cela;) Mais les chauffeurs sont prudents ! Et les copilotes deviennent maîtres dans l'enlevage de cailloux sur la route : à 4800m, on se rend compte malgré tout qu'un rien nous essouffle...

Après cette magnifique parenthèse sur le désert de sel, que nous aurions tous bien prolongée, nous empruntons l'une des plus belles routes de notre périple ! Uyuni-Potosi, c'est une magnifique route asphaltée qui traverse des paysages grandioses de bout en bout : inattendu et inespéré...

L'arrivée à Potosi nous fait rapidement déchanter... Car, si la ville est historique et incontournable, elle est aussi incroyablement pentue !!! A tel point que le frein à main ne fonctionne pas... Et nous y arrivons en fin d'après-midi, à l'heure où le soleil décline vite, où les écoliers quittent leur école, où la circulation est dense, très dense ! Bref, pleins d'occasion d'être arrêtés et de devoir effectuer de sauvages démarrages en côte à près de 4000m d'altitude... Les potosiens au volant ne sont pas particulièrement patients et nous le font savoir à coup de klaxon !!

Hélène et Thomas nous avaient parlés d'une possibilité de se parquer au Centre Géographique Militaire et après trois quart d'heure de discutions pour avoir l'aval des autorités, nous pourrons enfin sortir de l'enfer de la circulation pour nous installer sous bonne garde au milieu des militaires. Nous sommes au coeur de Potosi et nous partons à son assaut ! Enfin, tout doucement, à pied, ça monte aussi et à 4000m, le souffle se fait rapidement court...

Vraiment magnifique à l'intérieur, alors que l'extérieur est beaucoup plus sobre !

La visite commence par l'intérieur, qui a été refait récemment : lumineux ! Elle se poursuit dans une sorte de crypte, où reposent quelques personnalités de Potosi. Au détour de la conversation, le guide ouvre un placard, où s'amoncèlent la surprise du chef : des dizaines... d'ossements et de crânes ! En creusant aux alentours de la cathédrale, les ouvriers sont tombés sur un ancien cimetière...

Nous montons ensuite à l'étage où trône un superbe orgue : les enfants s'y sont essayés...

Puis, nous continuons à gravir les escaliers pour arriver au niveau du clocher, avec sa cloche énorme et... française !! Et Christian aura l'honneur de la faire vibrer !!

La vue sur les toits de Potosi est époustouflante...

Mais hélas, les meilleures choses ont une fin... et il est temps pour nous de dire "au-revoir" à nos chers suisses !!

Les mamies baroudeuses arrivent dans moins de 10 jours à Cuzco : 1200 kms dans un pays que l'on ne connaît pas, une frontière à passer, des repérages à faire avant l'arrivée du duo d'enfer... Il faut qu'on parte !!

Et c'est sous un fin crachin bolivien que nous nous séparons... pour emprunter la route en direction de la Paz. Sur la carte, tout paraît simple. Dans la réalité, la route qui devrait nous mener plutôt rapidement à la sortie de Potosi est fermée !! Et la "déviation" proposée se résume à un chemin de terre qui mène à un cul de sac... Après des sueurs froides à essayer d'emprunter des routes qui montent à près de 60°, nous trouvons enfin une issue : un autre chemin de terre mais un peu moins pentu... et la suite du chemin se révèlera plus agréable.

Au moment où nous entrons dans la Paz, un orage éclate et des trombes d'eau s'abattent sur nous... et sur le marché que nous sommes en train de traverser ! En quelques minutes, les égouts débordent et c'est dans une eau chargée de détritus que nous essayons de trouver notre chemin... Nous avons bientôt de l'eau jusqu'en haut des roues et impossible de voir l'état de la route. Mais, nous arrêtons de nous plaindre quand nous croisons une bolivienne d'un certain âge se déchaussant avant de traverser le torrent d'immondices devant elle...

Nous allons au plus court car nous comptons bien visiter la capitale économique du pays à notre second passage en Bolivie et les conditions climatiques ne nous incitent pas à nous attarder !

Seul avantage : le camion encore un peu salé malgré son nettoyage au Karcher en sortant du Salar d'Uyuni est désormais entièrement dessalé, à défaut d'être propre...

Après 3 jours à rouler et à avaler des kilomètres, nous arrivons au poste frontière de Desaguadero. Comme tout au long de ces 15 jours passés en Bolivie, nous nous faisons contrôler nos papiers mais pour la première fois, le policier bolivien zélé nous demande notre assurance, alors que nous sommes à quelques mètres du passage au Pérou... Pas de souci, nous sommes en règle !

Par contre, il oublie de nous préciser la route pour aller au poste frontière et après 2 kms à slalomer entre des camions garés de part et d'autre de la rue étroite, on nous indique que nous avons manqué le seul passage pour des véhicules de particuliers tels que le notre : nous n'avons plus qu'à rebrousser chemin pour nous engager sur un nouveau chemin terreux, au milieu des mobylettes, charrettes et autres tuk-tuks...

A la frontière, la douanière est bien sympathique mais il y a une panne d'électricité côté bolivien et elle a besoin d'une photocopie pour valider notre passage... Nous passons donc sous le nez des douaniers au Pérou, sans papier en règle, pour aller faire la photocopie demandée : au vu de la réaction des uns et des autres, ça doit arriver fréquemment !

Puis retour en Bolivie pour récupérer Oscar et repassage du pont-frontière, encombré de vendeurs ambulants et de voitures à bras qui font l'aller-retour entre les 2 pays.

Arrivés au Pérou, parcours du combattant pour acheter une assurance pour Oscar : nous ne pouvons pas entrer au Pérou sans et la seule personne qui peut nous la vendre s'est absentée pour aller à la banque... 2 heures plus tard, dans la nuit noire et sous une pluie battante, nous pouvons enfin regarder nos passeports tamponnés : nous sommes au Pérou !!