En nous réveillant ce matin, nous étions pleins d'enthousiasme devant cette belle journée ensoleillée qui s'annonçait...

9h : rentrée des écoliers et du collégien ! Maîtresse motivée, élèves attentifs, tout allait pour le mieux !

9h20 : ça déchante déjà de tout côté... Apparemment, les 2 mois de vacances ont mis aux oubliettes les tables de multiplication et les règles d'orthographe et de grammaire... de même que la patience de l'instit ! Le padre s'en mêle, le ton monte : tout va bien...

11h30 : on va s'arrêter là pour aujourd'hui, pour le bien de la communauté... et on fait un dernier plouf dans les eaux chaudes de San Nicanor ! Puis rangement et on y va !!

13h30 : départ plein d'entrain vers Salto avec rapide arrêt pour manger avec tout ce qui ne passera pas à la frontière : fruits frais, dulce de leche ouvert, lait et paquet de biscuits entamés...

14h : allez, on va la passer cette frontière ?? Elle est à une quinzaine de kilomètres de là, ça devrait être rapide !

16h : mais on est où, là ??? Toujours en Uruguay, ça c'est sûr et sur une piste qui ne ressemble pas à ce que devrait être une route frontalière... On demande notre chemin dans notre espagnol approximatif et une gentille dame nous indique :" proxima via a la derecha" ! 20 minutes après, on redemande la route... En fait, la gentille dame s'est trompée, c'était à gauche qu'il fallait prendre !

16h45 : nous voici enfin à la frontière !! Mais, on n'est pas les seuls... Le pont trans-frontalier est actuellement en travaux, donc fermé... toute la journée, de 8h à 18h !! Le passage ne se fait que de soir et de nuit... On prend notre mal en patience, confortablement installé dans notre camping-car : Ilan termine ses devoirs, Titou et Malo font des coloriages... On est dans une file bien rangée : 30 voitures avant, 30 après... Mais, tout est calme et décontracté : les gens attendent patiemment, discutent, boivent le traditionnel maté, essaient de faire redémarrer leur voiture...

18h25 : ça y est, le pont est ré-ouvert à la circulation ! On y passe prudemment, en se faisant doubler par tout ce qui roule !!

18h40 : on est de l'autre côté du pont ! Maintenant, il faut passer au poste de douane et montrer les papiers...

19h25 : victoire, on est en Argentine !! Et dans la file d'attente, on a fait la connaissance d'une famille suisse, un couple et ses 3 enfants qui font le même périple que nous !! On décide de se suivre pour la première nuit en Argentine !

La nuit a été plutôt calme dans la ville frontalière de Concordia. Avec nos nouveaux voisins, nous avons fêté autour d'une "bonne" bière notre passage en Argentine ! Les enfants sympathisent immédiatement et ne veulent plus se quitter. Nous allons sans doute faire un petit bout de chemin ensemble !

A noter que la famille suisse est beaucoup plus organisée que la française : ils ont des adresses pour acheter du gaz, se loger dans une ville sur la route d'Iguazu...

Rencontre avec les forces de loi locales...

Notre trajet d'El Soberbio, sur les rives du Rio Uruguay, à Puerto Iguazu, sur celles du Rio Parana, s'est déroulé tranquillement jusqu'à ce que nous croisions la Policia locale...

Il est vrai que le fait que les enfants viennent devant voir ce qu'il se passait a mis la puce à l'oreille du fonctionnaire à l’œuvre : comment ?? Ils n'ont pas la ceinture de sécurité ?? Si, si, monsieur l'agent... Non, non : papiers du véhicule !

Et là, on s'est fait tout petit, notre assurance étant tout-à-fait valable en France et dans un nombre non négligeable de pays européens, mais pas en Argentine... Mais bon, le policier avait déjà ce qu'il lui fallait, il n'a pas cherché plus loin : 15000 pesos (soit près de 1500€ d'amende !!) pour défaut de ceinture à payer dès demain au tribunal d'Iguazu ! Moi, la larme à l’œil, Mehdi tente une négociation dans son espagnol très personnel... Et ça marche !! L'amende descend à 2000 pesos puis à 1500, payés cash : le fonctionnaire, " honnête", nous fait un timbre amende sur le seul papier qu'on a à portée de main, à savoir du papier d'Arménie... Puis, il demande qu'on lui apporte un cahier et nous fait comprendre qu'il faut que nous mettions les billets à l'intérieur... Ce que l'on fait en suivant : il se plonge alors dans le cahier de devoirs de Titouan et inspecte les additions effectuées le jour même, puis nous rend le cahier vide, satisfait, et nous laisse partir...

ça fait quand même chère la plaisanterie... Comment dire ?? les enfants ont passé le reste du voyage dans le plus grand silence...

Petit quiz :

   - quel est ou quels sont les intrus ?

   - quel est le plus dangereux ?

   - quel est le plus petit ?

   - et quels sont les préférés de Malo ??

L'état des routes, comme on s'y attendait un peu, est assez aléatoire... Parfois, on roule pendant des heures, enfin une heure, sur une belle route nationale asphaltée et puis, d'un coup, succession de panneaux oranges : « obra en construction » ! Et le couperet tombe : « obras sobre 140 kms »...
Et en Argentine, quand ils font des travaux, ils ne plaisantent pas : ce n'est pas un petit tronçon de quelques kilomètres, avec circulation alternée ou rétrécissement de la chaussée. Non, non ! Pendant 140 kms, ils enlèvent entièrement l'ancien revêtement, sur les 2 voies !! Au mieux, tu roules sur une sorte de piste plus ou moins balisée, au pire, tu cherches toi-même la déviation et le meilleur (moins pire serait plus parlant...) chemin à prendre... Mais, bon, vu qu'il fait 42°, nous avons tendance à malgré tout apprécier notre situation par rapport aux ouvriers qui travaillent en plein soleil, dans la poussière, avec des moyens plus que rudimentaires...

Faut-il préciser que la route en question est une nationale et l'unique route reliant deux "petites" villes de plus de 400 000 habitants ??? On comprend mieux pourquoi rouler de nuit est déconseillé...

Le code de la route argentin est pour le moment toujours une énigme pour nous... En France, on se plaint de ces quelques personnes « qui savent pas prendre les ronds-points !! » mais finalement, dans la grande majorité, chacun respecte la règle : priorité à celui qui entre dans le giratoire... Ici, il y a aussi des ronds-points, mais personne ne suit la même règle, qui semble en plus variable selon les bleds... Au bout du compte, le principe le plus partagé est que si tu as le temps de passer, avec un gros véhicule qui ne risque pas de caler : tu passes ! Sinon... tu passes aussi ! Et on évalue après coup le résultat...
Bon, ce qui est valable pour les ronds-points l'est aussi pour les croisements... Et Salta, comme beaucoup de villes argentines, est construite selon un beau quadrillage, avec des rues toutes parallèles et perpendiculaires (Ilan adore ces précisions : si 2 rues sont parallèles, toute perpendiculaire à l'une est...). Donc, les croisements ne manquent pas... Et là, vive le feu tricolore : c'est une rare chose connue et respectée de chaque côté de l'Atlantique ! Mais hélas, souvent, pas de feu tricolore : c'est au plus rapide, ou au plus imposant, ou au plus « couillu » de passer !! On a donc décidé assez vite de laisser Oscar se reposer au camping et d'utiliser les moyens de transport urbain... (Oui, oui, Oscar se repose beaucoup : dimanche et jours fériés, nuit, par mauvais temps ou temps trop chaud et... en ville!!)
Et là, les moyens locaux, c'est soit le bus, soit le taxi : dans le bus, prix attractif mais tu perds 10 ans d'espérance de vie à chaque trajet, entre l'état du bus et la conduite du collègue de Mehdi... On a donc opté pour le taxi...  On a vite compris pourquoi la plupart se mettait sous la protection de la Virgen del Milagro, avec une dizaine de médailles accrochées au rétroviseur, ou carrément, sous celle « del Amigo que nunca  falta », Jésus lui-même, peint en grand sur les portières : ce n'est pas 10 ans que tu perds mais le double !! Mais, quand on aime le risque... L'avantage, c'est que ça ne revient vraiment pas cher puisque tu passes un minimum de temps dans le taxi...
La signalisation routière a aussi été source de beaucoup de questionnement jusqu'à ce qu'on comprenne le truc... Nous avions  bêtement l'habitude de chercher les panneaux de signalisation AVANT un croisement pour savoir quelle route prendre. Si on manquait ce premier panneau, on pouvait toujours faire un tour de rond-point pour lire les panneaux SUR le giratoire... Mais, tout ça, c'est du confort, du temps gagné facilement !! Ici, les panneaux d'indication sont situés sur la route APRES les croisements... il faut donc se fier à son instinct et attendre au mieux quelques mètres, au pire quelques kilomètres pour vérifier que l'on est bien sur la bonne route ! Mais, une fois le truc compris, c'est nickel !! Tu perds du temps, mais tu sais pourquoi... En même temps, on est en vacances !

des lacets, un cactus, un terrain de foot (si, si, regardez bien au pied de la montagne !) et un lama tout doux...

Premier bilan après 2 mois de voyage : 8000 km pour Mehdi, 2 km pour Ilan, idem pour Titou et Malo et... 0 km pour Béa !!

3 heures de messe en plein air devant une place envahie par une foule silencieuse et attentive suivie de 4h de procession où chacun souhaite recevoir "sa" bénédiction...

Routes nationales, autoroutes ou pistes : toutes sont bordées d'autels et de sanctuaires à l'intention de la Difunta Correa ou de Gauchito Gil !

L'histoire raconte que la Segnora Correa partit sur les routes avec son bébé à la recherche de son mari, quelques vivres et deux gourdes d’eau. Lorsque ses provisions furent épuisées, elle se coucha à l’ombre d’un arbre, son fils au sein, et elle mourut de soif, de faim et d’épuisement. Son corps fut retrouvé le lendemain par des muletiers, mais le nourrisson, qui avait continué à téter, était bien vivant. Après ce premier "miracle", d'autres lui furent attribués et elle devint l'objet d'un véritable culte, aujourd'hui encore très vivace !

Selon la légende (et Wikipedia...), "Antonio Gil était un gaucho travailleur rural et dont une veuve fortunée s'éprit ou eut une relation amoureuse avec lui. Ceci valut à Gil de s'attirer la haine des frères de la veuve et du chef de la police locale, qui avait courtisé cette même femme. Étant donné le danger, Gil laissa le champ libre et s'engagea dans l'armée puis déserta. Finalement capturé, il fut pendu par le pied à un caroubier, et tué d'une entaille à la gorge. Gil dit à son bourreau qu'il devrait prier au nom de Gil pour la vie de son fils, qui était très malade ; le bourreau fit ainsi et son fils guérit miraculeusement. Il donna au corps de Gil un enterrement approprié et les personnes qui apprirent le miracle construisirent un sanctuaire qui n'a cessé de grandir jusqu'à aujourd'hui.

Le long des routes de l'Argentine, on peut apercevoir de nombreux petits « sanctuaires » du Gauchito Gil, avec des drapeaux, des rubans et des voiles rouges. Les voyageurs s'y arrêtent pour prier et rendre grâce pour les supposés miracles ; ils laissent quelque chose de couleur rouge sur place, comme aussi des cigarettes et des bouteilles de vin."

Les voilà, les fameux empanadas dont raffole Malo, et les autres aussi !!!

Un "Machu Picchu" en Argentine ?? C'est un peu l'impression que nous a donné la visite des ruines de cette ville en étages, bâtie aux alentours de l'an 1000.

Les Quilmes ont résisté pendant 130 ans aux conquistadores espagnols ! Ils ont ensuite été déportés vers l'Atlantique pour participer à la construction de la ville de Buenos Aires. Mais, il n'y a plus ou peu de descendants des Quilmes aujourd'hui, car selon certains, ils se seraient laissés mourir, loin de leur forteresse, ou auraient succombé à des maladies dont ils ne savaient pas se protéger.
Aujourd'hui, Quilmes, c'est aussi une marque de bière...

Après avoir visité Quilmes sous un soleil de plomb, on décide de passer un col pour passer 2-3 jours auprès d'un lac dans la vallée voisine. Nous sommes accompagnés depuis Cafayate par Alain, jeune retraité, en sac à dos pour 6 mois !

En haut du col, brouillard, puis pluie, température qui descend à 5 degrés... On se couche dans le froid mais moins qu'Alain, sous sa tente Quechua...

Le lendemain, réveil pluvieux voire enneigé : il fait 4 degrés ! On décide finalement de ne même pas aller voir le lac et on repasse le col, avec Alain !

Visite rapide (et gratuite ! on s'est fait embarqué dans un groupe) du musée de la Pachamama puis on reprend la route.On laissera Alain à Bélen, ville-étape du prochain Dakar, sous la pluie et on poursuit notre chemin jusqu'à Londres, capitale du Royaume-Uni... Non, non, simple petit village, qui accueille une course automobile ce jour-là : pas de précaution particulière, on est sur le parcours, au milieu des voitures du rallye qui nous doublent...

Puis, direction la Cuesta de Miranda, superbe route qui traverse une quebrada enneigée : paysages improbables de cactus sous la neige !!

avec les Cavagnis et les suisses !! Et oui, le monde est petit...

A Villa Union, petit village avec camping, où le soleil est revenu, nous rencontrons la famille Cavagnis : Juliette & Christophe et les enfants Elsa et Martin, sur les routes d'Amérique depuis... plus de 3 ans et demi ! ça fait rêver ! Mais c'est donc possible...

Autant dire qu'ils connaissent les routes et les bivouacs...

Nous avons passé un dimanche pluvieux autour d'un asado concocté par Christophe. Le lendemain, sur le point de nous quitter, qui arrive ??? Nos suisses préférés !!! Après de courtes réflexions, nous décidons donc d'aller bivouaquer tous ensemble dans un rio asséché, sur les conseils des Cavagnis. Et Malo qui désespérait de passer son anniversaire sans copain se retrouvera à souffler ses bougies avec 14 spectateurs !!!

Au programme : jolie balade dans la quebrada rouge (qui se mérite, vue l'état de la piste !), construction inca par les enfants et soirée cinéma dans Oscar, transformé pour l'occasion en Méga CGR !

Le lendemain, les Cavagnis reprennent la route et nous restons avec les suisses dans ce paradis qui se transforme rapidement en cauchemar quand le vent se lève : obligés de lever le camp en pleine nuit !!!

Le Parc Leoncito, comme tout en Argentine, se mérite !!

Mais, quel calme, quelle lumière le soir ! Nous avons visiter l'un des deux observatoires astronomiques du parc, en plein jour : les explications, en espagnol bien sûr, étaient plutôt claires et simples.

Et notre guide, astronome, a permis aux enfants d'utiliser la manette pour faire bouger le télescope géant...

Le lendemain, jolie balade, de trois heures quand même, dans le parc, où l'on s'était réveillé fraîchement : la gelée était là ! Nous sommes montés à plus de 2500m !

Et Mehdi a pu constater que même les Guadaparques étaient adeptes du Land Rover, en panne bien évidemment...

Longue route droite, souvent truffée de nids de poule, au milieu de... rien !

A quel plaisir de retrouver l'océan, après la poussière rouge et la pampa !

Nous voici donc à Balneario del condor, le village aux condors ?? non, aux 70 000 perroquets !

Un peu venté et un peu désert... sauf dans notre superbe camping qui accueille le même soir que nous une classe verte : 50 ados qui ont fait la fiesta jusqu'à 2h du matin !!

Et la salle de bain est probablement une des pires de toutes celles qu'on a eu l'occasion de fréquenter...

La Péninsule Valdes, au mois d'octobre, c'est le passage obligé de tout bon touriste ! Suisses, français et allemands se rencontrent à tour de bras dans le coin...

Ainsi, lors de nos quelques jours à la Playa de las Canteras, en plus des baleines, nous ferons le plein de belles rencontres, d'apéritifs sur la plage et de jeux à la mode suisse !

Parce que bien sûr, nous avons retrouvé nos amis suisses et, une fois n'est pas coutume, c'est à l'anniversaire de la plus petite, Marine, que nous participerons : petits et grands, nous serons donc près de 25 à aider Marine à souffler ses 5 bougies !!

Un peu de culturel : l'écocentre de la mer à Puerto Madryn !

De belles photos, un petit bassin avec toutes sortes de coquillages, algues, anémones, étoiles de mer... et le must : une vidéo sur la vie des phoques et lions de mer et leur destin tragique quand ils rencontrent les orques !!!

Sans commentaire si ce n'est... Waouhh !